"Inghilterra: Northumberland e Sandstone" | Matteo Arnodo

Bottes en Gore-Tex, pantalon dans les brazzsocks, corde dans le sac à dos, Nala est noire. Ok, c’est parti.

Chaque jour passé dans le Northumberland a été un dialogue intérieur plutôt tumultueux, et l’exploration d’un endroit aussi exigeant n’a pas toujours été simple. Ce n’est pas encore le moment de parler plus en profondeur du Northumberland, mais j’aimerais me rattacher à l’article précédent, dans lequel je parlais du gritstone, et vous parler de la roche qui caractérise cette région.

Heureusement pour nous, il existe de nombreuses zones dans le monde et en Europe où l’on grimpe sur du grès, et il est souvent difficile de se consacrer à des zones moins connues ou plus dispersées comme l’Angleterre. Cependant, je vous en parle et j’espère susciter un peu de curiosité et de discussion avec ceux qui souhaiteraient entreprendre un voyage dans ces régions.

Comme j’ai trouvé intéressantes les compétences géologiques de Pietro, en plus d’avoir apprécié sa contribution, je lui ai demandé de nous parler de la roche qui caractérise également ses zones d’origine (Muschia et Corno alle Scale).

Pietro raconte ainsi :

« L’Angleterre n’est pas seulement du Grit ! Il y a aussi le grès, ou sandstone en anglais. Le géologue en moi fronce les sourcils : en vérité, le Grit est aussi du grès. Oui, le grain est nettement plus grossier, mais c’est toujours du grès selon la définition scientifique. Cependant, les grimpeurs britanniques sont catégoriques : il y a le Grit et il y a le sandstone ! Et ils ont raison ! Au-delà du grain de la roche, le style et les formes sont très différents. Le sandstone rappelle parfois les formes de Font, parfois il nous apparaît très travaillé avec de nombreuses gouttes et petits trous comme à Kyloe, et parfois il rappelle à nouveau les stratifications du Grit (au final, les processus de formation sont très similaires entre les deux roches et les géologues ont à nouveau raison). La coupable de toutes les heures de conduite depuis l’Italie est la Fell Sandstone, une formation rocheuse qui s’est déposée et formée il y a environ 340 millions d’années, lorsque le Northumberland était traversé par un fleuve très puissant aux dimensions comparables à celles du Mississippi. Les formes sur lesquelles nous laissons des centimètres de peau sont ce qui reste du témoignage de l’avancée de ce fleuve et de son delta. Emblématique et fascinante est la Wave de Bowden Doors : une « dune fossile » qui, avec sa stratification croisée, nous explique quelle était sa direction d’avancée dans le corps fluvial. Le reste du travail a été réalisé par l’érosion et l’altération des derniers millions d’années qui, grâce au vent, à la pluie et à la glace, ont sculpté ces roches en les rendant rondes, trouées et « carapacées ». Le grès est une roche qui me fascine toujours beaucoup, non seulement du point de vue de l’escalade. Au final, sans avoir besoin d’effectuer des analyses en laboratoire, elle est toujours capable de se faire lire à l’œil du géologue et de celui qui est simplement curieux. La clé de lecture est toujours la même, même si les endroits changent. Les « gratons » se trouvent à Font comme à Bowden, les nodules qui dépassent de la roche se trouvent à Albarracín comme à Callerhues. Ouvrons les yeux, profitons-en et respectons-la. »

Le Northumberland est une région qui demande beaucoup d’efforts, physiques et mentaux. La logistique est très souvent exigeante, les approches ne sont pas toujours confortables et presque jamais sèches, elle est dispersive en termes de concentration des blocs et il est complexe de combiner la météo et la condition de la roche qui nécessite du temps pour sécher. Il y a de nombreuses lignes intéressantes et les expositions sont variées, mais cela reste tout de même un pari de se consacrer à l’ascension de quelques blocs qui nécessitent plusieurs sessions, car chacune d’elles pourrait être la dernière de la saison, comme les pissenlits à l’approche de l’ère glaciaire.

J’aurai l’occasion plus tard de raconter mon expérience sur The Young et sur The Prow, ainsi que de parler davantage de ces zones.

Pour le moment, je vous invite à partager avec nous, peut-être via les commentaires, votre expérience la plus engageante en termes de logistique.

M : Il ne nous reste plus qu’à suivre le sentier.
T : Quel sentier ?
M : Le sentier que nous ouvrirons nous-mêmes !
T : ...
M : Ce sentier que nous ouvrirons nous-mêmes !!!

Articolo: Matteo Arnodo
Ph: Mark Savage, Matteo Arnodo