"Yorkshire e gritstone" | Matteo Arnodo

Dans le souvenir de ce printemps, d’un vert riche en vie et des landes habitées par des moutons blancs je parcours ces routes anglaises sur la base de Classic Radio, la seule qui prend mais qui s’adapte à merveille. A contourner des villages pittoresques les collines qui se jaunissent en automne m’attirent à la découverte de ces bandes de roches qui cachent dans eux des labyrinthes d’arêtes, d’arcs et de murs, parfois arrondis comme les "pebbles", parfois pointus comme les "pebbles".

J’ai passé la première partie de mon séjour ici dans la zone du Northumberland et il y aura moyen de parler de ces zones et de ces jours plus tard, je vous parle maintenant de gritstone. L’Angleterre est divisée en comtés et quatre d’entre eux concourent à la formation de la zone géographique du Yorkshire et se situent plus ou moins au nord-est (ou au centre-est si l’on considère toute l’île). J’ai déménagé dans ces zones à la fin du mois d’octobre avec l’arrivée de Pietro et ensemble nous avons passé une semaine parmi les langues de roche et les bois de cette zone. La météo n’a pas été très agréable ces jours-là, la pluie et le brouillard ont accompagné les journées de longues promenades entre les secteurs, des séances de gym et des petits déjeuners doubles. Il y a encore des zones que je voudrais visiter mais je suis plutôt satisfait de l’idée générale que j’ai de la zone et j’ai des idées assez claires sur ce que je pense être les blocs qui me motivent le plus ici et les lignes pour lesquelles j’aurai beaucoup de séances d’entraînement devant. Vous connaissez Cypher? Faites-leur des squats monopodaliques entre deux séries de poutres arquées!

Pietro est géologue et il est fascinant de voir comment sa passion et les compétences qui en découlent lui font apprécier l’escalade et la vie en plein air en général, a toujours des idées intéressantes sur la façon dont certaines zones se sont formées ou pourquoi certaines pierres ont certaines formes ou stries. La pierre grimpante est le rocher qui caractérise cette zone ainsi que pour le Peak District. Mais qu’est-ce que la pierre grimpante? Comme je suis très attiré par la roche de cet endroit, j’ai demandé à Pietro de nous raconter en quelques lignes ce que c’est.

"Le gritstone n’est rien d’autre qu’un grès à gros grains, très bien cimenté et composé de clastes de composition siliceuse. Il s’agit d’une roche très ancienne qui s’est formée dans le Carbonifère (environ 315 à 350 millions d’années). En Italie, pour faire une comparaison, nous avons très peu d’exemples de roches sédimentaires de cette période, seulement quelques rares exemples en Sardaigne et en Carnia. À cette époque, le Royaume-Uni était loin des conditions météorologiques typiques auxquelles nous sommes habitués aujourd’hui : ils se trouvaient en effet dans un paléocontinent approximativement au-dessus de l’équateur. Dans le milieu marin proliféraient des coraux, poissons et autres formes de vie dont les ''coquilles'' se déposant sur le fond formaient des successions de calcaire. Puis le jour du jugement! Le climat se refroidit subitement, l’eau de la mer s’est transformée en une épaisse calotte glaciaire au pôle Sud et le niveau de la mer a baissé. Pour la joie de nous, les bouldeurs sur le calcaire qui représentait autrefois le fond marin, des rivières commencent à couler. Ces fleuves transportent du sable et des graviers qui se déposent dans les milieux de la terre. Les ''barres' de grès sur lesquelles on grimpe ne sont rien d’autre que ce qui reste de ces appareillages et la stratification qu’on observe n’est que le seul témoignage de leur évolution."

Un grès grossier, brut. Pour ceux qui ne le savent pas, elle s’avère plutôt agressive et sans vent donne de bonnes doses de jours de repos et de frustration. Avec le froid et le vent, vous êtes sur un style d’escalade très particulier qui offre toutes sortes de prises et tous les types d’utilisation de la technique des pieds.

J’ai l’impression de différencier 3 types de grit que vous pourriez trouver, donnons-leur une couleur:

• Gris clair, le plus fin et esthétique moins rugueux, nettement abrasif. Poetry in motion à Rylstone ;
• Le gris foncé ou noir est un peu plus brut, un peu plus pointu que le précédent. Tender homecoming à Brimham ;
• Le rouge, a une texture encore plus grande et on sent les espaces entre les grains sous les doigts. Ex. Caley.

Sur les trois types de grit, on trouve souvent des "pebbles" (cailloux), comme pieds, comme pouces ou comme prises en soi. Je trouve que c’est une ascension particulière où il faut faire très attention au positionnement de chaque doigt sur la prise et très souvent la peau du pouce est fondamentale, plus que sur d’autres types de roche. Je souligne la grande différence, en termes d’expérience de l’escalade, dans la présence ou l’absence de vent. Sans, la plupart des prises vous laissent quelques tours et une sensation de transpiration, avec, certaines prises qui ne semblent pas devenir soudainement "tendues" par la simple texture du grit. La gestion de la peau et du vent a joué un rôle important dans les sessions consacrées au secteur de Rylstone. Le processus sur Lanny Bassham sera encore long et l’affronter seul n’est pas banal mais je crois qu’il m’apprend beaucoup dès le premier moment, vous trouverez des notes sur ma première session sur Instagram.

Quelques gb d’itinérance vous aident à retrouver ces rythmes d’écoute perdus dans le temps, cette attention ciblée sur le son de votre battement de coeur, de votre respiration, du vent qui souffle, de Nala qui ronfle. Entre agitation et peur, avec le soleil sur mon visage, je souris et enfile mes chaussures pour une autre tentative.